Рододендроны можно разделить на три группы: листопадные, полувечнозеленные, вечнозеленные.Остановимся на листопадной группе рододендронов, в обиходе называемых азалиями листопадными. Среди них есть выходцы из Азии, Америки и Европы.

   Начнем с "азиатов", среди которых рододендрон японский (Rhododendron japonicum, h = 1.5м - 2 м), рододендрон Шлиппенбаха (Rhododendron schlippenbachii, h = 1.5м - 2 м) и рододендрон мягкий (Rhododendron molle). Рододендрон японский отличается ароматными цветками и их разнообразием красок:коралловые,оранжевые,персиковые,желтые и белые.У рододендрона мягкого цветки кремовые и без запаха. Оба эти вида являются фаворитами у селекционеров. Большое число сортов,родителями которых они являются,попадают к нам из европейских питомников под маркой "Knap-Hill" гибридов, то есть гибридов,выведенных в одноименном питомнике в Англии. Все они высокодекоративны и чрезвычайно устойчивы в нашем климате. Рододендрон Шлиппенбаха не принимает участия в скрещивании,он сам по себе близок к совершенству и считается одним из лучших лиственных рододендронов.Цветки в бело-розовой гамме достигают 10см в диаметре и распускаются зачастую до появления листьев.

    Особого внимания заслуживает рододендрон розовый-прелестное розовое душистое облако цветков появляется на кустах в конце мая-начало июня. На основе данного вида американскими селекционерами создана перспективная сорто-серия Northern Lights с различной окраской цветков. Заявленная зимостойкость у ее представителей экстремальная минус 34С -42С! Вот некоторые из них:"White Lights", "Rosy Lights", "Golden Lights", "Mandarin Lights". Эти сорта можно безбоязненно приобретать и выращивать без укрытия.

    Европа тоже не осталась в долгу перед любителями листопадных форм рододендронов. Рододендрон желтый (Rhododendron  luteum), родом с Кавказа уже давно используется в селекции,он стал прародителем огромного числа сортов выпущенных английским питомником "Knap Hill", "Feuerwerk","Golden Eagle", "Klondyke","Gibraltar", "Nabuco", "Scheegold". Это мощные, быстрорастущие и неприхотливые кустарники с эффектным и стабильным цветением. Нужно отметить, что все перечисленные сорта имеют богатую осеннюю окраску листьев, благодаря чему кусты "работают" в дизайне сада дважды - весной-летом и осенью.

    Наряду с крупнокустовыми есть и миниатюрные листопадные рододендроны. Рододендрон камчатский (Rhododendron  camtchaticum) достигает в высоту 15-20 см. Цветет поздно-вторая половина июня-начало июля. В культуре полностью зимостоек и солнцелюбив,прекрасно подходит для альпийских горок. Обладает интересной способностью за счет столонообразных подземных побегов разрастаться в ширину, благодаря чему в природе разрастается живописными куртинами, а в культуре возможно размножение делением куста. В отличие от своих высокорослых сородичей предпочитает нейтральные почвы, обязательно влажные. У него красивая листва, продолжительное цветение,необычный для род-в пурпурный колер венчиков,возвышающихся на высоких цветоносах.