Отличительной чертой падуба являются простые, очерёднорасположенные, часто кожистые листья, которые часто имеют по краям колючки. Цветы маленькие, белые, чаще всего однополые и двудомные (что важно для завязывания плодов!), реже полигамные. У многих сортов падубов плоды очень привлекательные и вместе с безупречно тёмно-зелёными листьями являются настоящим украшением.